Το βιβλίο «Άνθρωποι που συναντάμε στις διακοπές» της Έμιλυ Χένρι αποτέλεσε το (πρώτο) καλοκαιρινό μου ραντεβού στην ανάπαυλα της ξαπλώστρας. Και δεν μπορώ να κρύψω πως το απόλαυσα πολύ! Στην πραγματικότητα νομίζω πως ο διαχωρισμός των βιβλίων σε «αναγνώσματα παραλίας» και «σοβαρά αναγνώσματα» είναι επίπλαστος, για τον απλούστατο λόγο πως ο/η κάθε αναγνώστης/τρια διαθέτει την ελευθερία να διαβάσει ότι του ταιριάζει, σε όποια συγκυρία και αν βρίσκεται. Εγώ ήθελα κάτι ανάλαφρο, παιγνιώδες και τρυφερό. Και το πέτυχα διάνα!

Ποιο θέμα διαπραγματεύεται το βιβλίο; Η Πόπι και ο Άλεξ γνωρίστηκαν στο κολέγιο του Σικάγου. Και οι δυο, μετά τη πρώτη και τυχαία αταίριαστη γνωριμία τους, υπέθεσαν πως οι δρόμοι τους επρόκειτο να χωριστούν εκεί. Η συγκυρία του κοινού τους ταξιδιού προς το Λίνφιλντ όμως, τόπο καταγωγής και των δύο, τους οδήγησε στο να έρθουν κοντά ο ένας στον άλλον και έκτοτε να παραμείνουν αχώριστοι. Έτσι, εν είδει επετείου, κάθε καλοκαίρι πραγματοποιούν και ένα ταξίδι μαζί. Κοινά χαρακτηριστικά των ταξιδιών τους είναι η ανεμελιά, το χιούμορ, ο αυτοσχεδιασμός, η περιπέτεια, τα μικρομπλεξίματα και η διαχείριση των αναποδιών που κάθε ταξίδι αναπόφευκτα ενέχει.

Τα τελευταία χρόνια τα ταξίδια τους έχουν αναβαθμιστεί, καθώς η Πόπι εργάζεται ως ταξιδιωτική συντάκτρια σε ένα μεγάλο ταξιδιωτικό περιοδικό της Νέας Υόρκης, ενώ ο Άλεξ εργάζεται ως καθηγητής φιλολογίας σε σχολείο του Λινφιλντ. Τα ταξίδια τους αυτά λειτουργούν ως ευκαιρία για εγγύτητα και αναθέρμανση της φιλίας τους, καθώς βρίσκουν χρόνο να συζητήσουν όσα συμβαίνουν στη ζωή τους. Νέοι έρωτες, οικογενειακές υποθέσεις, εργασιακά ζητήματα, όλα όσα τους απασχολούν συζητιούνται και ελαφραίνουν σε κάθε ταξίδι που πραγματοποιούν.

Στο δέκατο ταξίδι τους, στην Κροατία αυτή τη φορά, τα πράγματα μεταξύ τους παίρνουν διαφορετική τροπή. Οι δυο τους έρχονται πολύ κοντά και το γεγονός αυτό τους τρομάζει τόσο πολύ, που κάνουν δυο χρόνια να μιλήσουν ανοιχτά και εγκάρδια.

Στο παρόν του βιβλίου η Πόπι θα προσπαθήσει να αναθερμάνει τη φιλία τους, καθώς αυτή η απόσταση ανάμεσα τους την πληγώνει, όπως την πληγώνει και η τροπή που έχει πάρει η ζωή της. Ενώ φαινομενικά ζει την ιδανική για εκείνη ζωή, δεν μπορεί να βρει καμιά χαρά και κίνητρο.

Έτσι, θα προτείνει στον Άλεξ να κάνουν εκ νέου ένα ταξίδι, προκειμένου να έρθουν και πάλι κοντά. Ο Άλεξ δέχεται και η περιπέτεια ξαναξεκινά, έχοντας πια μια άλλη μορφή.

Λίγα λόγια για τους χαρακτήρες: ΗΠόπι είναι μια γυναίκα κοινωνική, εξωστρεφής και με μια ακατανίκητη ανάγκη να ανακαλύψει τον κόσμο. Ωστόσο, δεν ήταν πάντοτε έτσι. Η σχολική της ζωή στο Λίνφιλντ ήταν δύσκολη και η ίδια αισθανόταν πάντοτε παρίας στην μικρή κοινωνία που μεγάλωσε. Έτσι αποφάσισε να επανεφεύρει τον εαυτό της μετακομίζοντας στη Νέα Υόρκη και κάνοντας αυτό που αγαπά πάρα πολύ, να ταξιδεύει, εκτονώνοντας με αυτό τον τρόπο τις τάσεις φυγής που είχε από μικρή. Έτσι λοιπόν, λειτουργεί παρακινητικά ως προς τον Άλεξ, οργανώνοντας τις διακοπές τους, στις οποίες το γέλιο της αταίριαστης φιλίας τους πηγάζει γάργαρο.

Ο Άλεξ στον αντίποδα είναι σοβαρός, εσωστρεφής και τρομερά αγχώδης. Καταφέρνει και κρύβει τα συναισθήματα του μέσα από την οργάνωση και την υπευθυνότητα, προδίδεται όμως συχνά από τις φροντιστικές τάσεις απέναντι στους ανθρώπους που εγκάρδια αγαπά. Είναι άνθρωπος αφοσιωμένος, που επιθυμεί τη σταθερότητα και ίσως τη δική του οικογένεια.

Οι αντιφάσεις των δυο λειτουργούν λυτρωτικά μέσα στη φιλία τους. Ο Άλεξ χαλαρώνει και η Πόπι συγκροτείται. Εκείνος δε θέλει πια να κρύψει και εκείνη δεν έχει ανάγκη να τρέξει μακριά.

Όταν όμως αυτές οι ποιότητες θα βγουν από τη σφαίρα της φιλίας στο ανέμελο πλαίσιο των διακοπών και θα γίνουν ερωτικές – και άρα πιο επιτακτικές και ρεαλιστικές- οι δυο τους θα κλονιστούν ανεπανόρθωτα. Η σχέση τους θα βρεθεί στο χείλος της καταστροφής και οι δυο τους θα χρειαστεί να επέμβουν για να την σώσουν και να την επαναπροσδιορίσουν.

Διαβάστε αυτό το βιβλίο εάν: θέλετε να ζήσετε την περιπετειώδη μετάβαση δυο ανθρώπων από την φιλία, στον έρωτα και έπειτα στο… κενό. Το βιβλίο είναι ταξιδιάρικο και αστείο χωρίς να παραλείπει τους προβληματισμούς και τις δυσκολίες μιας τέτοιας μετάβασης. Η συνθήκη της μετατροπής μιας φιλίας σε έναν ερωτικό δεσμό δεν είναι καθόλου εύκολη και πάρα πολλές φορές είναι επισφαλής και αποτυγχάνει. Η Χένρι καταφέρνει πολύ καλά να περιγράψει τον τρόμο και την διστακτικότητα αυτής της αλλαγής, χωρίς να καταφεύγει σε κλισέ ρομαντισμούς και να ονειροβατεί. Επιπλέον, ο χρόνος της αφήγησης εναλλάσσεται μεταξύ του χθες και του σήμερα, πράγμα που σημαίνει ότι το πρόσωπο που διαβάζει το βιβλίο μυείται σιγά σιγά στο ιστορικό της φιλίας τους και της πορείας της σχέσης τους εν γένει.

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα: Η Emily Henry γράφει νεανικές ιστορίες για την οικογένεια, τη φιλία και τον έρωτα. Τα βιβλία της έχουν βρεθεί στην κορυφή της λίστας των New York Times. Έχει σπουδάσει δημιουργική γραφή στο Hope College. Ζει και γράφει στο Σινσινάτι. Περισσότερες πληροφορίες για τη συγγραφέα μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα της: www.emilyhenrybooks.com/ (Με πληροφορίες από το site των εκδόσεων Διόπτρα)

ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΒΙΒΛΙΟΥ

Συγγραφέας: Έμιλυ Χένρι

Μετάφραση: Μιχάλης Δελέγκος

Εκδόσεις: Διόπτρα

Έτος έκδοσης: 2022

Αριθμός σελίδων: 477